토양 비옥도는 성공적인 농업에 필수적인 조건입니다. 인류 조상들은 가장 비옥한 토양은 지표면 아래에 두껍고 어둡고 느슨한 토양층이 있는 토양이라는 것을 알고 있었습니다. 그들은 그 토양의 이름은 알지 못했지만, 그 토양층이 없으면 농사가 불가능하다는 것을 알고 있었습니다. 이 토양층은 부식토(humus)로 알려지게 되었습니다. 오늘날까지도 부식토는 토양 비옥도의 주요 척도로 여겨지며, 농업에 있어 토양의 질과 유용성을 나타내는 중요한 지표로 여겨지고 있습니다.
물질의 설명과 그 형성 메커니즘
부식질은 토양 미생물에 의해 처리되고 다양한 자연 조건의 영향을 받아 형성되는 식물 및 동물의 잔여물이 복합적으로 결합된 것입니다. 물에 녹지 않는 부식산과 부식질, 부식산염, 풀베이트로 구성됩니다. 부식질의 함량은 토양마다 다르며, 토양 유기물의 최대 85~90%를 차지합니다.
이 물질은 부식(humicification)을 통해 생성됩니다. 부식은 혐기성 조건, 즉 산소가 없거나 최소한으로 존재하는 조건에서 식물과 동물의 잔여물을 변환하는 과정입니다. 이 과정은 다양한 기원의 토양 미생물에 의해 상당한 영향을 받습니다. 이러한 미생물의 영향을 받아 유기물 성분은 가장 단순한 구성 요소로 분해될 뿐만 아니라 식물이 흡수할 수 있는 형태로 다른 물질로 변환됩니다. 부식질 성분은 토양에서만 발견되며 토양 외에는 어디에서도 발견되지 않습니다.
부식질 형성 과정은 기후 조건에 크게 좌우됩니다. 따뜻하고 습한 환경에서는 잔류물이 빠르게 무기화되어 축적되지 않습니다. 추운 환경에서는 식물과 동물의 잔해가 드물고 부식질 층이 매우 느리게 형성되어 수백 년이 아니라 수천 년이 걸립니다. 더 유리한 환경은 열, 습도, 그리고 유기 잔류물의 양이 완벽한 균형을 이루는 온대 지역입니다.
부식질 함량에 따른 토양 분류
부식질 함량은 토양마다 상당한 차이를 보이는데, 가장 척박한 갈색 반사막 토양에서는 0.05%, 체르노젬 토양에서는 10~20%에 이릅니다. 다음 토양은 부식질 함량이 가장 높습니다.
- 초원 토양.
- 범람원 토양.
- 체르노젬스.
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토양 내 부식질 함량은 인간 활동, 자연 조건, 식물 개체 수와 필요량, 그리고 농업 관행 등 여러 요인에 따라 증가하거나 감소하기 때문에 일정하게 유지될 수 없습니다. 따라서 계산에는 특정 토양 유형의 평균값을 사용합니다.
자연에서 어떤 역할을 하나요?
수경 재배와 같은 인공적인 환경에서는 토양 없이도 식물이 자랄 수 있지만, 자연에서는 부식토의 존재 여부가 토양의 영양가와 특정 식물의 생장력을 결정합니다. 어떤 식물은 척박한 토양에서도 잘 자라는 반면, 어떤 식물은 풍성하고 고품질의 수확을 위해 부식토가 풍부한 비옥한 토양이 필요합니다.
부식질은 영양 기능 외에도 토양에 구조를 부여하는 중요한 특성을 가지고 있습니다. 부식질이 풍부한 토양은 가볍고 투과성이 좋은 구조를 가지면서도 식물이 자라고 꽃을 피우고 열매를 맺는 데 충분한 수분을 유지합니다. 부식질은 자체 중량의 최대 80~90%에 달하는 수분을 함유할 수 있어 식물 생장과 씨앗의 발아 및 발달에 이상적인 환경을 제공합니다.
토양의 울퉁불퉁하고 느슨한 구조는 미생물에 의해 부식화 과정을 통해 유지됩니다. 또한 부식질은 식물 생리학에서 영양소뿐만 아니라 호르몬과 같은 물질로도 기능하는 것으로 알려져 있습니다.
망가질 위험이 있나요?
자연과 인간 모두 부식토층을 파괴할 수 있으며, 인간에 의한 부식토의 부정적 영향은 모든 자연재해와 재난을 합친 것보다 더 심각합니다. 부식토는 홍수, 지진, 화산 폭발, 토네이도, 허리케인, 강풍, 가뭄, 그리고 사막의 비옥한 토지 침식으로 파괴됩니다. 그러나 삼림 벌채와 천연자원의 과도한 개발, 채굴, 농업 개발, 그리고 생태적 불균형은 훨씬 더 큰 피해를 초래합니다.
그러나 부식질층 손상의 가장 큰 위험은 부적절한 농업 관행에서 발생합니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
- 질소 비료를 과도하게 시용합니다. 토양은 질산염으로 과포화되고, 질소에 자극받은 미생물이 부식질을 더 빨리 분해하기 때문에 부식질 층이 꾸준히 감소합니다.
- 가뭄과 침식으로 인해 부식질이 풍부한 토양 표면층이 건조해지고 풍화됩니다.
- 과도한 수분은 토양 산성화를 유발하고 부식산 축적을 가속화합니다. 이로 인해 토양의 명목 부식질 함량이 증가하지만, 식물 영양분으로 사용할 수 없는 화합물에도 존재합니다. 결과적으로 과도한 부식질이 발생하지만, 그 결과는 재앙적입니다.
- 밭을 묵혀두는 것은 유기물 부족으로 인해 부식층을 형성하는 토양 미생물이 고갈되는 결과를 초래합니다. 게다가, 맨땅은 환경에 부정적인 영향을 받기 쉽습니다.
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부식질과 어떻게 다른가요?
일상생활에서 "부식토(humus)", "퇴비(compost)", "부식(humus)"은 동의어로 여겨지지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 개념은 서로 연관되어 있지만 완전히 동일하지는 않습니다. 부식토는 과학자들이 완전히 이해하지 못하는 자연적인 과정을 통해 토양에서 생성됩니다. 부식토는 거의 90%가 식물 잔류물로 구성되어 있으며, 유기물 분해의 최종 산물 중 하나로 간주됩니다.
퇴비는 통제된 환경에서 복잡한 분해 및 발효 과정을 거친 식물 잔류물로 만들어집니다. 일반적으로 퇴비화되는 물질에는 잡초, 작물 폐기물, 찌꺼기, 그리고 분해될 수 있는 기타 물질이 포함됩니다.
부식질은 썩은 동물의 분뇨입니다. 완전히 분해되어 부식질과 유사한 구조와 모양을 가지게 되면 퇴비라고 불립니다.
부식토 사용에 대한 규칙 및 용어
토양을 개량하려면 액상 또는 과립 형태의 시판 지렁이퇴비를 사용하십시오. 액상 부식질은 계절에 관계없이 사용할 수 있으며, 화분이나 개활지에 비료로 사용할 수 있습니다. 뿌리와 잎에 뿌리거나 파종 전 씨앗을 담가두는 데 적합합니다. 용액은 따뜻해야 합니다. 개화기나 과실 형성기에는 비료를 사용하지 마십시오.
묘목이나 식물을 심을 때, 땅을 파는 동안 건조한 부식질을 추가합니다.
작물의 활발한 성장과 파종 시기에 비료로도 적합합니다. 이 물질은 온실과 실내 원예에서 농작물, 화훼, 관상용 식물을 재배하는 데 특히 효과적인 것으로 입증되었습니다. 토양의 투수성과 구조, 영양소 함량, 그리고 투수성을 개선합니다. 결과적으로 식물은 더 잘 자라고, 더 오래 꽃을 피우며, 풍성한 수확을 거둘 수 있습니다.
직접 요리해서 먹을 수 있나요?
자연에서 부식질 자체가 생성되는 데는 환경 조건과 원료에 따라 수개월, 때로는 수년, 수십 년, 또는 수세기가 걸립니다. 더욱이, 부식질의 생성 과정은 아직 완전히 연구되지 않았으며, 과학자들에게도 많은 부분이 불분명합니다. 따라서 현재로서는 천연 물질의 완전한 유사체를 집에서 만들 수 있다고 단언하기는 어렵습니다. 다음 방법을 사용하여 토양 내 부식질 함량을 높일 수 있습니다.
- 유기물(부식질, 이탄, 퇴비)을 추가하고, 식물 잔여물을 갈아엎고, 녹비를 사용합니다.
- 예를 들어, "바이칼", "트리코더마", "바이오콤플렉스-BTU", "래디언스" 등의 농축액 형태로 형성 과정을 가속화하는 유익한 미생물을 사용합니다.
- 부식산염, 부식산 및 이를 기반으로 한 "구미파스", "구마트 유니버셜", "구미노 데 갈리나" 및 기타 여러 제품의 적용.
적절한 농업 기술과 토지를 황폐화로부터 보호하는 것은 매우 중요합니다.
보관 규칙 및 신청 시 안전 예방 조치
식물 성장기 동안 사용되지 않은 부식질을 보관해야 하는 경우 다음 규칙을 준수해야 합니다.
- 물품은 이물질로부터 보호되어야 하므로 스탠드, 선반 또는 특수 랙에 놓은 가방과 같이 특수한 "통기성" 용기에 보관해야 합니다.
- 해당 물질은 동결로 인해 손상될 수 있으므로 실내 온도가 빙점 이하로 떨어지지 않도록 해야 합니다.
- 안정적인 습도 수준을 유지하는 것이 중요합니다. 건조하면 구조가 파괴되어 가치가 떨어지고, 수분 함량이 높으면 곰팡이가 생기거나 제품이 신맛이 날 수 있습니다.
- 해당 물질은 허가받지 않은 사람이 접근할 수 없는 폐쇄된 구역, 창고 또는 다용도실에 보관해야 합니다.
제품은 주기적으로 점검하여 습도가 높거나 낮은지, 해충이 있는지 확인해야 합니다.
부식질은 무독성 물질이므로 사용 시 특별한 보호 조치가 필요하지 않습니다. 눈과 호흡기 노출을 방지하기 위해 보호복, 보안경, 마스크를 착용하고, 흙을 다루는 작업처럼 손에 가벼운 상처나 찰과상이 생겼을 때 감염을 방지하기 위해 장갑을 착용하십시오. 작업 후에는 비누로 얼굴과 손을 씻고 샤워를 한 후 옷을 갈아입으십시오.
부식질이 풍부한 토양은 풍부한 고품질, 귀중하고 영양가 있는 농산물을 수확할 수 있게 해줄 뿐만 아니라 무성한 자연 식생의 원천이기도 하므로 진정한 자산입니다.